РУССКОЕ СЛОВО

ЗОВ НЕБА

Детские полеты во сне вспоминаются всю жизнь. Наверное, каждый из нас хотя бы раз мечтал о небе: кому-то безмятежная синь высоты кажется желанным миром отдохновения, кто-то пытается отыскать в ней высший смысл бытия, а некоторые находят неиссякаемый источник творческого вдохновения. И лишь немногих небо не отпускает, настойчиво призывая в свои объятья.

В истории отечественной авиации, богатой революционными достижениями и героями, особо стоят три имени, определившие дальнейшие маршруты дерзновенной борьбы Человечества за небо. Это нижегородец В.П. Чкалов, по-настоящему покоривший полярное небо и освоивший трансатлантические маршруты, Ю.А. Гагарин, раздвинувший границы освоения шестого океана, и наш земляк П.Н. Нестеров, открывший авиации дорогу к высшему пилотажу.

Легендарный летчик родился 27 февраля 1887 года в семье воспитателя Нижегородского Аракчеевского кадетского корпуса Николая Федоровича Нестерова. Семья жила очень скромно, офицерского жалования отца едва хватало на содержание четырех детей. Со смертью единственного кормильца, скоропостижно скончавшегося всего 27 лет от роду в 1890 году, жизнь Нестеровых сильно осложнилась. Семейство было вынуждено оставить казенную квартиру при  кадетском корпусе и переехать во Вдовий дом. 

Получив стараниями матери прекрасное домашнее образование, Петр рано проявил любовь к чтению, особенно привлекали его книги о путешествиях и военной истории. Вообще, он рос жизнерадостным и любознательным мальчиком разносторонних способностей, тонко чувствовавшим красоту - хорошо рисовал, увлекался музыкой. Еще Петя очень любил птиц, в его комнате стояло несколько клеток с пичугами, а за полетом голубей он мог наблюдать часами, - небо завораживало его, заставляя чаще биться сердце.

В 1897 году Нестеров, с детства мечтавший о карьере военного,  начинает обучение в Нижегородском кадетском корпусе. Учился он с удовольствием, проявив способности к иностранным языкам и особенно увлекаясь точными науками и черчением. Наставники отмечали его волю и целеустремленность, а однокашники ценили за честность, решительность и неравнодушие. Он всегда был душой любой компании, прекрасно музицировал, а своими вокальными данными обратил на себя внимание  композитора А. К. Глазунова, прочившего ему славу певца.

В 1904 году Нестеров оканчивает Кадетский корпус одним из лучших учеников и направляется для дальнейшего обучения в артиллерийское Михайловское училище. В сопроводительных документах значилось:  "…Кадет Петр Нестеров - идеальный тип будущего офицера с ярко выраженными моральными качествами и храбростью, могущего увлечь за собой своих подчиненных в бою". Петр Николаевич полностью оправдал надежды своих учителей, - в 1906 году он блестяще сдает выпускные экзамены и в звании подпоручика отбывает к первому месту службы, в 9-ю Восточно-Сибирскую стрелковую артиллерийскую бригаду, расквартированную во Владивостоке.

Армия получила не просто высококлассного специалиста. Обладая фундаментальными теоретическими знаниями, Нестеров был в курсе всех последних разработок в области артиллерии, досконально изучил особенности ведения современной войны на примере недавней русско-японской кампании. Он действительно стал образцовым офицером,  вникающим в насущные нужды подчиненных и творчески подходящим к службе. Результаты не заставили себя ждать, - его подразделение очень скоро стало лучшим в бригаде.

Но давняя мечта о небе не давала покоя. В 1909 году Нестеров добивается назначения во Владивостокскую воздухоплавательную роту, где имелось несколько привязных аэростатов наблюдения. Он несколько раз поднимается в небо в качестве артиллериста-наблюдателя, предлагает собственную методику корректировки артиллерийского огня с аэростата. Впрочем, роту вскоре расформировали, и Петр Николаевич вернулся на прежнее место службы.

Будучи с детства человеком не слишком крепкого здоровья, Нестеров плохо переносил приморский климат, и в 1910 году его переводят во  Владикавказ, в резервную артиллерийскую бригаду "по климатическим условиям сроком на один год". Здесь судьба свела его с авиатором-энтузиастом А. Кацаном, летавшем на планере собственной конструкции. Это знакомство окончательно укрепило его в решении стать пилотом.

А летом 1911 года, приехав в отпуск на Родину, по рекомендации своего друга П.П. Соколова, ученика прославленного теоретика отечественного самолетостроения Н.Е. Жуковского, Нестеров вступает в Нижегородское общество воздухоплавания.  При помощи новых друзей Петр Николаевич строит планер. В работах принимала участие даже его мать Маргарита Викторовна, -  поддерживая сына во всем, она помогла сшить матерчатую обшивку летательного аппарата. 2 августа разогнанный запряженной в телегу лошадью и управляемый Нестеровым аппарат поднялся на небольшую высоту над окраиной города, - начало самостоятельной летной практики было положено.

На заре воздухоплавания российские пилоты покоряли небо на несовершенных аппаратах с маломощными капризными двигателями. Считалось, что самолет может летать только в горизонтальной плоскости, а любое резкое маневрирование на нем недопустимо в принципе, ибо конструкция просто не выдержит нагрузок и аппарат развалится прямо в воздухе. Нестеров был другого мнения и, по его словам, " …поставил себе задачу построить такой аппарат, движения которого меньше всего зависели бы от окружающих условий и почти всецело подчинялись бы воле пилота… Только тогда... авиация из забавы и спорта превратится в прочное и полезное приобретение человечества ". Обладая обширными математическими знаниями и основываясь на собственных наблюдениях за полетами птиц, Нестеров при помощи нижегородских друзей-авиаторов, предлагает проект собственной машины, но инженерное управление Военного ведомства его отклоняет.

Вскоре Нестеров – слушатель Петербургской офицерской воздухоплавательной школы, где свои знаменитые лекции по теории полетов читает сам начальник Императорского военно-воздушного флота генерал Кованько. В следующем году Петр Николаевич, к тому времени уже поручик, поступает в лучшую в России Гатчинскую школу военной авиации, которую успешно оканчивает дипломированным военным летчиком. Именно теперь ему по-настоящему открывается небо: Нестеров участвует в рекордном по дальности и высоте полете на аэростате, осуществляет первое самостоятельное пилотирование самолета. Еще курсантом он дает теоретическое обоснование летной техники глубоких виражей и пилотирования с выключенным двигателем. Новшество сочли чудачеством, но эта примененная на практике методика, спасла ему жизнь, когда во время одного из полетов загорелся мотор самолета и пропеллер остановился. Мастерски спланировав с трехсотметровой высоты, Нестеров спас и себя, и машину, - скептики поутихли, а начальство стало внимательнее относиться к идеям летчика-новатора.

В ноябре 1912 года, перед назначением в формирующийся в Киеве авиационный отряд, Пётр Николаевич едет в Варшаву осваивать только что принятые на вооружение самолеты «Ньюпор». На новой машине он продолжает свои эксперименты по фигурному пилотированию, приводя «товарищей в трепет». В мае следующего года военный воздухоплаватель прибывает на место службы с характеристикой, начинавшейся словами: «Петр Нестеров - летчик выдающийся». Став вскоре  командиром летного отряда, Нестеров ввёл обучение полетам по собственной программе: пилоты досконально изучали устройство самолета, особенности управления в разное время суток и при различных погодных условиях, отрабатывали точное приземление, планирование и взаимодействие авиации с наземными родами войск.

Не оставляет он и своих конструкторских разработок. В Киеве Пётр Николаевич на собственные средства модифицирует «Ньюпор», убирая вертикальное и изменив геометрию хвостового оперения, - в основу конструкции положены собственные наблюдения за полетами птиц. Но испытания выявляют серьезные недостатки этого доработанного, еще «нижегородского» проекта. Также Петр Николаевич создает экспериментальный семицилиндровый двигатель воздушного охлаждения мощностью в 120 л. с., строит одноместный скоростной моноплан, так и не законченный из-за начавшейся войны, экспериментирует с использованием прожектора на самолетах для ночной разведки. А его остроумная система изменения угла крыльев в полете была применена в 50-е годы двадцатого столетия при разработке советских реактивных боевых самолетов.

В начале августа 1913 года, командуя группой из трех самолетов, впервые в истории военной авиации, в условиях максимально имитирующих боевую обстановку, Нестеров совершает дальний перелет по маршруту Киев - Остер - Козелец - Нежин – Киев, во время которого была произведена первая в мире аэрокиносъемка.

Авиатор подходил к главному своему свершению. Идея о выполнении «мертвой петле» зародилась у Нестерова еще во времена сотрудничества с Нижегородским обществом воздухоплавания и была теоретически обоснована им в годы обучения в гатчинском авиационном отряде. Однако убедительные математические выкладки и успехи летчика-новатора в фигурном пилотировании не убавили пессимизма ни у начальства, ни у коллег. Многие считали идею просто опасной фантазией, неосуществимой уже в силу конструктивной ненадежности тогдашних самолетов. 

27 Августа 1913 года, в Киеве Нестеров поднял свой "Ньюпор-4" на высоту около километра, вошел в пике, перевернул самолет вверх шасси, а затем, описав полную петлю в вертикальной плоскости над Сырецким полем, выровнял машину и  приземлился перед изумленными очевидцами.

Современники были ошеломлены,  Нестеров получал восторженные телеграммы со всего мира. Пришло поздравление и от начальника Нижегородского кадетского корпуса: "Корпус восторженно приветствует своего славного питомца блестящим успехом на гордость русской авиации". Через полгода Киевское общество воздухоплавания наградило пилота золотой медалью, а город Киев преподнес памятный жетон из золота, который Петр Николаевич считал своим талисманом и никогда с ним не расставался. Однако командование, признав мастерство авиатора и, тем не менее, проигнорировав все доводы Нестерова о том, что «фигурные полеты - это школа летчика», в ультимативной форме запретило продолжать «художества». Но вопреки этому отважный летчик, к тому же, первым в мире осуществивший условную атаку самолета противника на военных маневрах сентября 1913 года, повторит свою «мертвую петлю» 31 марта 1914 года. А в 1915 году «петлю Нестерова» повторила и первая российская летчица Л.В. Зверева.

Русский пилот открыл авиации мир высшего пилотажа, позволившего спасти неисчислимое количество жизней и благополучно вернуть из боя тысячи машин. Очень скоро идеи Нестерова были развиты русскими летчиками И. И. Кульневым с его перевернутым полетом, и освоившим штопор  К. К. Арцеуловым, внуком художника Айвазовского. Спустя всего шесть дней  «петлю Нестерова» повторил французский летчик Адольф Пегу. Многие газеты того времени пытались отдать пальму первенства выполнения сложной пилотажной фигуры именно ему, но сам француз публично признал безоговорочный приоритет своего русского коллеги. Наконец, герой Первой мировой войны, ас германской военной авиации Макс Иммельман, с искренним уважением относившийся к Нестерову, выполняет свой знаменитый переворот, состоящий из полупетли Нестерова и полубочки с последующим выходом в горизонтальный полет. 

Война 1914 года застала Нестерова в Киеве начальником 11-ого авиационного отряда в звании штабс-капитана. Со своим подразделением он принимал участие в боях за Львов, осуществлял авиаразведку, одним из первых российских летчиков применил прицельное бомбометание, причем, столь удачно, что австро-венгерский штаб объявил внушительное денежное вознаграждение за сбитый самолет Нестерова.

В этой первой «битве моторов» авиации поначалу  отводилась лишь роль воздушных разведчиков, - все самолеты, кроме оснащенного пулеметами русского гиганта «Ильи Муромца», были не вооружены. Весь воздушный бой сводился максимум к обоюдному обстрелу противоборствующих пилотов из личного оружия, не причинявшего, как правило, никакого вреда ни летчикам, ни машинам. В боевых условиях Нестеров применяет свой талант изобретателя, установив на хвосте своего самолета пилообразный нож для повреждения оболочки дирижаблей, а для остановки пропеллера вражеского аэроплана оснащает свой самолет длинным тросом с «кошкой» на конце. Но самым действенным способом сбить неприятельский самолет он считал таран.

8 сентября 1914 года над селом Вола-Высоцкая, близ городка Жолква под Львовом Пётр Николаевич Нестеров совершил свой последний подвиг. На большой высоте тяжёлый «Альбатрос» австро-венгерских военно-воздушных сил, неуязвимый для огня с земли, вел разведку дислокации русских войск. Первая атака Нестерова закончилась неудачно, подвел мотор, и неприятель благополучно улетел. Взлетев во второй раз, Петр Николаевич направил легкий маневренный «Моран-Ж» наперерез австрийцу, намереваясь ударить вражеский самолет своим шасси по крылу, считая маневр вполне безопасным. Однако русский пилот ошибся в расчетах и врезался в крыло неприятеля своим пропеллером. Оба самолёта упали на землю, Нестеров и два австрийских пилота погибли. Это была первая боевая потеря русской военной авиации в Первой мировой войне.

Геройская гибель Нестерова потрясла весь мир. Неприятели с рыцарским уважением отнеслись к подвигу русского летчика, а кайзер   Вильгельм II в одном из своих указов сказал: "Я желаю, чтобы мои авиаторы стояли на такой же высоте проявления искусства, как это делают русские..." Герой, бывший кавалером орденов Святого Владимира IV степени, Святого Станислава и Святой Анны ІІІ степени, 23 апреля 1915года был посмертно награждён IV степенью ордена Святого Георгия, знака высшего воинского отличия Российской империи, а его имя было занесено на мрамор мемориальных плит Георгиевского зала Кремля. В Высочайшем повелении о награждении П.Н. Нестерова сказано: «погиб славной смертью героя».

Национального героя провожал в последний путь весь Киев. На надгробии могилы великого летчика, похороненного на Лукьяновском кладбище, выбили строки: «Путник, преклонись, здесь прах героя Нестерова». Уже в 1914 году на месте гибели Петра Нестерова был сооружён монумент. В 1980 году здесь построили новый мемориал героя и создали небольшой музей. Просуществовал он не долго, - в 1990-е годы музей был полностью разграблен, а памятник осквернен. Городу Жолква, с 1951 года носившему имя Нестерова, в 1992 году было возвращено старое название.

Памятник герою стоит в Киеве, его имя носят несколько российских авиаклубов и лётных школ, Международная авиационная федерация учредила переходящий кубок имени Нестерова, вручаемый победителю Первенства мира по спортивному высшему пилотажу. Наконец, Указом Президента РФ от 2 марта 1994 года медаль Нестерова введена в число государственных наград, вручаемых и за «…личное мужество и отвагу, проявленные при защите  Отечества …, особые  заслуги  в   освоении, эксплуатации и обслуживании авиационной техники, высокое профессиональное мастерство самолетовождения…»

А в Нижнем Новгороде, чуть отступя от воспетого Б. Корниловым Откоса, застыв в бронзе, стоит, наблюдая за полетом установленной неподалеку модели своего самолета, в торопливо накинутой между боевых вылетов шинели, наш великий земляк, последний подвиг которого был сотни раз повторен советскими летчиками в годы Великой Отечественной войны, человек, известный всему миру как основоположник высшего пилотажа, - Пётр Николаевич Нестеров.

 

Михаил Шкуркин